Web usability e contenuti il paradosso della scelta

L’aumento costante ed esponenziale di prodotti ed informazioni sul web comporta ventagli di scelta sempre più ampi. Quando desideriamo acquistare qualcosa online, valutare quale sia il prodotto migliore per noi tra la vastità delle opzioni disponibili può essere uno stress. Tale stress può portarci ad una non-scelta e quindi al mancato acquisto del prodotto ricercato. È il cosiddetto paradosso della scelta. Secondo alcuni studi una non-scelta da parte del consumatore dipende non solo dal numero delle opzioni disponibili ma soprattutto dal modo in cui queste sono organizzate e presentate. Secondo questa analisi, il paradosso della scelta è collegato all'architettura dell’informazione (information architecture) e cioè alla qualità, alla coerenza e alla classificazione organica dei contenuti.

La legge di Hick afferma che il tempo necessario per prendere una decisione varia in funzione del numero di opzioni disponibili. Fu pubblicata per la prima volta nel 1952. In base alla legge di Hick, quando un pilota deve premere uno specifico pulsante in risposta a un dato segnale, quale un allarme, la quantità di tempo necessaria per scegliere il pulsante corretto aumenterà con il numero di pulsanti disponibili (in modo logaritmico, non proporzionale). La legge di Hick è applicabile soprattutto alle attività che prevedano l’adozione di decisioni semplici in base a una corrispondenza univoca tra stimolo e risposta. La legge non si applica a decisioni che comportano livelli considerevoli di ricerca, lettura o risoluzione di problemi complessi. La legge, infatti, diventa meno pertinente man mano che aumenta il grado di complessità delle attività. Se un’attività richiede la lettura di frasi e una concentrazione intensa, la scelta potrà comportare un tempo decisamente più lungo rispetto a una semplice attività stimolo-risposta che preveda sei opzioni. La legge di Hick influisce sul design di qualunque sistema o processo che richieda l’adozione di decisioni semplici a fronte di più opzioni. I designer possono migliorare l’efficienza di un progetto applicando la legge di Hick a menù oppure a layout per la navigazione e alla segnaletica, e in qualunque situazione che comporti l’adozione di decisioni semplici. La legge di Hick non è pertinente per menu complessi o per le gerarchie di opzioni, la cui selezione non sia semplicemente il frutto di una decisione ma comporti attività di lettura, ricerca, valutazione delle opzioni o risoluzione dei problemi.

La coda lunga è una definizione coniata da Chris Anderson nel 2004. Il concetto ha in parte preso le mosse da un saggio del febbraio 2003 di Clay Shirky, "Power Laws, Weblogs and Inequality". Nel suo saggio Anderson sostiene che i prodotti a bassa richiesta o che hanno un basso volume di vendita possono collettivamente costituire una quota di mercato superiore rispetto a rivali molto venduti, che sono relativamente pochi, se il negozio o canale di distribuzione è abbastanza grande. Uno dei campi dove la strategia della coda lunga trova maggiore applicazione è la SEO (Search Engine Optimization). In chiave SEO la coda lunga è la strategia di preferire: molte parole chiave con volume di ricerca inferiore (e tasso di conversione superiore) rispetto a scegliere poche parole chiave con un alto volume di ricerca. Per esempio, un’azienda che produce valvole industriali difficilmente riuscirà a posizionarsi per un termine generico come "valvole", cercato da pubblici molto diversi. Le conviene presidiare ricerche più specifiche, come "valvola a sfera inox DN50" o "valvole per impianti alimentari": hanno volumi più bassi, ma sono più vicine a una richiesta concreta. Questo perché chi digita una ricerca così precisa sa già che cosa gli serve e probabilmente sta confrontando fornitori. Chi digita "valvole", invece, può essere uno studente, un installatore o un buyer appena all’inizio della ricerca.